世界上几乎所有的民族都有过纹身的传统。无论是亚洲、南北美洲、非洲，还是大洋洲的岛屿上，土著居民，甚至中国古代少数民族的先民，都有过纹身的习惯。

在中国古代，南方的少数民族尤为盛行纹身。并不是某个特定民族，而是几乎所有南方的少数民族都有纹身习俗，这表明纹身在不同地区、不同民族之间有着广泛的存在和传承。

古人对纹身的理解非常复杂，它不仅是南方少数民族文化的一种表现，还反映了当时社会的意识形态，承载着丰富的文化意义和深刻的社会内涵。

一、源远流长的纹身艺术

在上古时期，生活在中国东南沿海和南方广大地区的百越大族群，历史悠久，支系繁多。他们非常喜爱纹身艺术，早在春秋战国时期，就有纹身断发、被发文身的记载。

到了秦汉时期，百越人和汉族及其他少数民族逐渐融合，形成了许多支系，像壮族、布依族、傣族、侗族等，都是百越族群的后裔，保留了纹身的传统。

1. 海南岛的黎族有着悠久的纹身历史。汉武帝时期设置了儋耳郡，《晋书·交广春秋》记载朱崖和儋耳地区的人们披发雕身，雕身即纹身。黎族妇女尤其喜爱纹面，被称为绣面女，有些纹身遍布颈部、上身、手臂和腿部。

2. 壮族的分布范围包括广西、云南、广东、贵州和湖南等地，他们的纹身艺术仍然保留了古代百越传统。壮族的先民常在额头、手腕或胸部进行纹身，常见的图案有牛、蛙、鳄鱼等动物，还有日月等符号。

3. 台湾高山族起源于中国东南沿海的闽越，族人普遍有纹身的习惯。隋朝时期，族人便开始在手臂上刻画蛇虫等图案。

4. 傣族尤为热衷于纹身，尤其是以龙为图腾的崇拜。唐代时，傣族先民常被称为绣脚蛮或绣面蛮。傣族的纹身主要为男子，但也有少数妇女参与。

不同民族的纹身程度和形式各不相同，有些仅在手腕纹几个符号或字，另一些则纹上各种图案。常见的纹样有几何图案、动物、花卉、树木，甚至有八卦、经文、符咒、傣文、数字或名字等符号。

二、为什么喜欢纹身

南方各少数民族的纹身艺术，受地域和文化发展的影响，各族的纹身原因有所不同。即使是同一族群，不同部落之间也存在差异。根据历史背景和文化传承，纹身的原因主要可以归结为以下几点：

1. **图腾崇拜的神秘吸引**

图腾这个词来源于印第安语，意味着他的亲族，它通常表现为氏族的标志或象征。古代先民认为自己氏族的祖先源自某种动物、植物或其他物体，因此将其视为亲族，并将这种图腾刻画在身上，作为身份的象征。这样，他们希望能得到图腾神灵的庇护。

比如，古越人常常生活在水中，为了避免蛟龙的伤害，他们在身上纹龙的图案，表示自己是龙子。龙崇拜在这里以纹身的形式体现出来。学者闻一多认为龙是蛇的变种，蛇是似龙型的原始图腾，古越族的龙崇拜与蛇图腾之间有着密切的联系。

此外，少数民族的纹身艺术图案大多反映了他们的蛇图腾崇拜。海南黎族美孚支系的人喜欢在身上刻蚺蛇状的花纹，台湾高山族则崇拜蛇，特别是百步蛇的图案，纹身图案常以蛇背上的茶褐色三角形班纹为主。傣族也有类似的龙蛇图腾，西双版纳的傣族传说祖先是龙，因此族人会在两条腿上纹上鱼鳞状的纹路，象征着龙的外壳。

2. **迷信思想的影响**

古代先民对世界的认知尚不完全，他们认为灵魂不死，并产生了万物有灵的观念。纹身艺术的诞生，正是源于这种思想的体现。通过纹身，古人试图避免妖魔鬼怪的伤害，或祈求神灵的保佑。

比如黎族的传统中，姑娘结婚前必须纹面，只有纹上男方家的图案，才能成为家族的一员，得到祖先的庇护。黎族还规定，男女出生一周岁时要纹身，以求得到祖先灵魂的认同，这也是祖先崇拜的一种表现。

台湾高山族的某些支系也有类似的信仰，认为纹身可以避灾祈福。傣族则流传着不纹身，死后祖先不认的说法。随着佛教的传入，纹身艺术逐渐融入佛教文化，成为宗教仪式的一部分。

3. **成年标志与社会地位**

在许多古代少数民族中，纹身是成人礼的重要一环，是标志着一个人成年、进入社会的标志。纹身后的个体，才能拥有完整的社会地位和政治权利。

例如，黎族妇女在十三四岁时，必须开始绣面，这不仅是成年的标志，也是家族身份的象征。台湾高山族的许多支系，男女都必须通过纹身来标志成年，意味着可以成家立业，承担社会责任。傣族男子一般在十三至二十岁间纹身，只有完成纹身，才会被认定为成年人，享有婚姻和社会事务的权利。

4. **荣誉和地位的象征**

在原始社会，那些立下重大功勋或英勇杀敌的英雄人物，通常会通过纹身将这些荣誉铭刻在身，作为自己地位的象征。随着社会的发展，纹身逐渐演变为社会地位和阶级的标志。

黎族的纹身图案中，有许多象征意义，比如铜钱纹代表财富，田字形、谷粒点纹象征福气，双线纹代表平安。而高山族的纹身则更多代表身份的高低，只有贵族家系的人才能纹身，普通百姓是没有资格的。

5. **审美意识的推动**

早在旧石器时代晚期，原始人就有了审美意识，开始用矿物、植物等天然材料在身上绘制各种图案，逐渐发展成纹身。纹身的最初目的是实用，后来逐步演变为装饰艺术，成为一种表现美感的形式。

比如，台湾高山族认为纹身能使人变得美丽，泰雅族甚至有传说称，刺面必会转美。黎族和傣族民间也认为，纹身是一种美的表现，如果不纹身，则很难嫁娶，甚至终老未婚。

三、小结

古代纹身艺术历经千年，广泛流传于各大民族，形成了独特的文化现象。这些纹身不仅是人类审美的一部分，也深深嵌入了各民族的社会生活和精神信仰中。它反映了各民族独特的文化意识和社会心理，具有鲜明的历史和时代特征。

返回搜狐，查看更多