北京时间1月10日傍晚，经过长达数月的商议和讨论，国际足联于苏黎世正式投票表决世界杯扩军方案。最终，FIFA“大佬”因凡蒂诺如愿以偿，扩军方案被全票通过，待到2026年第23届世界杯拉开帷幕时，参赛球队也将达到48支，创造历史最多纪录。

早在2016年2月竞选国际足联主席过程中，47岁的因凡蒂诺就把世界杯扩军的提案摆上了台面，32队变40队，这是他最初的主张和设计。但随着时间推移，即便世界各大媒体仍然时不时讨论扩军的可能性，但局外人终究只能雾里看花。

去年10月和12月，没有半途而废的因凡蒂诺开始不断对外放话，他的设想也由40队进一步升级，最终扩大为48队。

因凡蒂诺及其团队的工作悄无声息，在半个月前出席迪拜的国际体育会议时，瑞士人的表态就引起了各方注意。他表示，10月时各方的态度就很积极，而目前在国际足联内部，2026年世界杯扩军至48队的方案已经得到“压倒性支持”——至于大概的赛程设计，是每个小组有3支球队(每轮比赛有一队轮空)，积分前两名进入32强淘汰赛，小组赛中的平局要以点球决出胜负。

据《米兰体育报》报道，因凡蒂诺在去年末已经对扩军胸有成竹，而接下来的日子，就是国际足联内部讨论究竟是囊括40队还是48队。如今，一切尘埃落定，因凡蒂诺得胜而归。

回顾世界杯84年的历史，首届乌拉圭世界杯有13支球队参加，总共18场比赛。而从1934到1978年，一直是16支球队作赛，延续了(除了受政治影响，1938年15队，1950年13队)长达10届。1982年，世界杯来到西班牙，参赛球队增加为24支。16年后，墨西哥、意大利和美国相继承办过这项顶级赛事，世界杯被法国人迎入怀抱，借此机会，国际足联早就确定了第3次扩军计划，在32支参赛球队中，克罗地亚、牙买加、日本和南非都是第一次入围决赛圈。

对于国际足联将世界杯扩军的提议，曼联主帅穆里尼奥也表达了自己的观点，在他看来，增加球队、简化赛程，这将减少国家队在预选赛的压力和决赛圈的场数(小组赛被淘汰球队只踢两场)，从而为俱乐部提供更大便利。简而言之，他非常欢迎因凡蒂诺的扩军计划。

事实上，最早倡导世界杯扩军的高官，正是目前已被“终生禁足”的布拉特和普拉蒂尼，2013年10月，前者就第一次表达了将世界杯继续“全球化”的愿望。如今，当他的接班人因凡蒂诺将一切转化为现实，受困于黑金丑闻的布拉特和普拉蒂尼却已无法再接近足球。

根据此前《泰晤士报》披露的一份报告显示，如果2026年有48队参加世界杯，那么国际足联的收入将达到惊人的65亿美元。相较于2018年俄罗斯世界杯32队的55亿，这样的增收幅度显而易见。即便各项投入和成本也会增加，但国际足联的净利润仍将从35亿美元提高到42亿美元。

对于国际足联而言，足球终究是一门生意。

《泰晤士报》预测2026年世界杯各大洲晋级名额：

欧洲-16个(目前为13个)

非洲-9个(5个)

亚洲-8.5个(4.5个)

南美-6个(4.5个)

中北美及加勒比-6.5个(3.5个)

大洋洲-1个(0.5个)

承办国-1个